Nel cuore dell'Africa: Balao!

Ogni persona, ogni bambino che passa, non importa se è di fretta, non importa se non ti conosce, si avvicina, ti stringe la mano, ti saluta e ti chiede come stai. E poi ognuno per la sua strada. Rimango sorpresa soprattutto dai bambini; sono tantissimi. Ovunque mi giri c’è un bimbo che ti sta fissando e che ha interrotto la sua marcia per seguirti con lo sguardo. Poi si avvicina, incrocia le mani al petto, si inchina e ti stringe la mano.

“Bonjour ma soeur!”

“Balao (Ciao), ça va?”

“Ca va bien, merci!”

E così al mattino mentre vado al dispensario, alle 12 quando finiscono la scuola e vengono a salutare, per strada, in chiesa… ovunque.

Il primo weekend dopo il mio arrivo c’è stata la fiera agricola. A Bozoum è un evento molto grande che si ripete ogni anno da un po’. Persone del posto e di altre città vengono a vendere i loro prodotti. Per me è stata un’occasione per conoscere un po’ di gente del posto, girare e vedere la città, e naturalmente fare tante foto. Legumi, verdura, caffè, riso, pesci, galline, la manioca e i bruchi essiccati, due specialità africane. Appena hanno visto che avevo la macchina fotografica, non hanno aspettato un secondo a chiedermi di andare in giro per tutta la fiera a scattare foto ovunque. Se mi giravo, c’era qualcuno alle mie spalle che mi chiedeva di fargli una foto, o di farne una insieme. Ad un certo punto ero letteralmente circondata da bambini che facevano a gara per farsi fotografare. E così, in un giorno solo, sono riuscita a fare più di mille foto. Sempre per la fiera, sabato pomeriggio, assieme ad un gruppo di ragazzi del Liceo St. Augustin ed altre persone, ho fatto un tour degli orti più grandi e più belli della città assegnando a ciascuno un punteggio per ogni categoria (varietà di prodotti, valore commerciale…). Il giorno dopo sono stati premiati gli orti e i banchi più belli della fiera con medaglie, aratri, innaffiatoi… eccetera.

Ho cominciato a lavorare al dispensario già dal secondo giorno. Il dispensario è gestito dalla missione, in particolare dalle suore che mi ospitano. Si tratta di una sorta di ambulatorio per i poveri. Andare all’ospedale infatti costa molto per la gente del posto. Mi hanno raccontato che la prima cosa che ti danno quando vai all’ospedale è la lista delle cose da portare (garze, guanti, fasce…). Già, oltre a costare, ti devi portare anche il materiale. Desideravo fare una visita, per vederlo, e così ieri suor Lydie mi ha accompagnato… e sono rimasta senza parole. Purtroppo la pulizia e l’igiene sono dei gran lussi, e perciò anche al dispensario ci arrangiamo con quel che abbiamo, ovvero poco. I pazienti sono persone di ogni età, dall’anziano con il mal di testa, alla persona che ha la malaria a giovani con delle piaghe molto grosse… a donne in gravidanza, grazie alla propaganda che sta facendo chi mi conosce! Suor Lydie mi sta aiutando e insegnando molto, anche le lingue. Infatti, anche se il francese lo parlano in molti, il sango rimane la lingua più parlata, soprattutto tra la gente. E così, pian pianino, cerco di imparare due lingue contemporaneamente aiutata anche dai bambini, ottimi maestri.

Quando non lavoro al dispensario, faccio qualche lavoretto alla missione o ne approfitto per studiare un po’. Le giornate sono quindi quasi tutte molto piene e diverse. Capita di andare a iscrivere a scuola un bambino, di fare un passo al fiume e trovare dei ragazzini che pescano e che non vedono l’ora di farsi fotografare con le loro prede appena pescate.; capita di restaurare una statua distrutta durante la guerra di alcuni anni fa… di trovarsi fuori da una capanna a fare due chiacchiere con qualcuno… o a farsi fare qualche treccina!

Pian pianino, sto cominciando a conoscere bene la gente e ad immergermi sempre di più in questa realtà così diversa, così sorprendente, così particolare.

Nonostante tutto, nonostante la povertà, qui è una festa continua. I canti, il suono dei tamburi, i vestiti colorati, le danze…

La musica africana fa da sottofondo a tutta la giornata: dal mattino presto con i canti della Messa e dei bambini che cantano nelle aule, alla sera tardi quando il suono dei tamburi e dei canti sale dalle capanne mentre dalle colline appaiano i primi fuochi.

Avrei ancora molte cose da scrivere, ma per il momento lascerò parlare alcune foto!